海と向き合う背中に見える長崎の漁師としての技と誇り

長崎沿岸で定置網漁を続けて約20年。2代目漁師の平山孝文さんの船には、カンパチやアオリイカ、水イカ、フエダイ、タチウオなどが。「今日は不漁だった」と言いながらも船内には長崎の海の豊かさを物語るように多彩な魚が並んでいた。 長崎の漁師は全国でも一目置かれる存在。全国の漁師が集まる会議では「長崎の漁師がいないと始まらない」と言われるほどで、漁法の多様さ、魚種の豊富さ、そして魚の質は全国屈指だ。

平山さんが最も大事にしているのは「獲れた魚をどうおいしく届けるか」ということ。見た目を整えるのはもちろん、魚にストレス(乳酸)をかけないよう、あえて一晩寝かせることもある。県外への出荷を前提とした鮮度保持にもこだわり、神経締めは長崎では当たり前。平山さんも先代から当然の技として受け継いでいる。「鮮度を保つ技術では、長崎の右に出るところはない」と言い切る。

平山さんは海を守る活動にも20 年近く取り組んでいる。ウニを間引いて藻場を再生する活動や、海草の苗を植える活動を、地元の高校と協力して続けてきた。水深10mに潜って行う地道な仕事が、未来の海を育てていく。

東京でも高値で取引される長崎の魚。その裏には、海と真摯に向き合う漁師たちの技と手間がある。平山さんの背中には、長崎の海そのものが息づいている。